萧承煜被处斩的那天,京城下了场秋雨,淅淅沥沥的,洗去了街面上的尘土,也仿佛洗去了积攒已久的阴霾。李雪宁没有去刑场,只是在静思苑的槐树下,给太子讲了一个故事——关于北疆的草原,关于那些在战火中失去家园的孩子。
“所以,殿下要记住,”她看着太子认真的眼睛,“权力不是用来争斗的,是用来守护的。守护这江山,守护这江山里的百姓。”
太子似懂非懂地点头,把“守护”两个字写在绢帕上,小心翼翼地放进怀里:“少傅姐姐,我以后一定会成为一个好皇帝。”
李雪宁笑了,眼角却有些湿润。她想起了前世的自己,也曾对萧承翊说过类似的话,那时的她以为,爱能守护一切,后来才明白,没有力量的守护,终究是镜花水月。
秋去冬来,太子在李雪宁的教导下渐渐成长,不仅读书刻苦,骑射也有了长足的进步,偶尔还能对朝政提出自己的见解,让皇帝十分欣慰。英国公府则牢牢掌控着京营和北疆的兵权,成了朝中最稳固的支柱。
除夕宫宴上,皇帝看着太子给李雪宁敬酒,突然笑道:“雪宁啊,你为太子操劳多年,也该为自己打算打算了。哀家看镇国公府的世子不错,与你也算青梅竹马,不如……”
李雪宁心中一慌,刚要推辞,太子却抢着开口:“皇爷爷,少傅姐姐说,她要一直陪着我,等我能独当一面了再说!”
皇帝被逗笑了,也不再勉强,只是意味深长地看了李雪宁一眼。
宴后,李雪宁送太子回东宫,月光洒在两人身上,拉出长长的影子。
“少傅姐姐,你是不是不想嫁人?”太子突然问。
李雪宁愣了一下,笑道:“殿下怎么这么问?”
“因为我觉得,姐姐好像有很多心事。”太子仰着头,“就像我想娘亲的时候,也会偷偷发呆。”
李雪宁的心被轻轻刺痛了。是啊,她有心事。她忘不了前世的血海深仇,忘不了那些在她手中逝去的生命,更忘不了自己早已不是那个能肆意笑闹的少女。
“等殿下长大了就明白了。”她摸了摸太子的头,“有些责任,比儿女情长更重。”
太子似懂非懂,却重重地点了点头。
又过了三年,皇帝驾崩,太子萧承佑登基,改元“永熙”。李雪宁被尊为“护国长公主”,辅佐新帝处理朝政。英国公府的权势虽重,却始终恪守本分,从未有过逾矩之举。
永熙三年的春天,李雪宁终于卸下了所有职务,回到了英国公府。当年的汀兰水榭依旧,老槐树抽出了新芽,挽云早已嫁人生子,偶尔会带着孩子来陪她说话。
“**,您看,这是小公子画的您。”挽云递过一张画,上面是个女子在槐树下教少年读书,笔法稚嫩,却透着温暖。
李雪宁笑着接过,指尖拂过画中的人影,仿佛看到了多年前的自己。
“听说陛下要给您赐婚了?”挽云挤了挤眼睛,“是镇国公府的世子,他等了您这么多年,也算痴心一片。”
李雪宁没有回答,只是望向院外。远处,大哥李砚正带着侄子们练武,二哥李珩在书房里看书,父亲坐在廊下晒太阳,一切都那么平静祥和。
这或许就是最好的结局。没有惊天动地的爱情,没有权倾朝野的野心,只有岁月静好,家人安康。
她拿起画笔,在画的空白处添了几只飞鸟,翅膀上沾着细碎的阳光,像极了北疆草原上自由的风。
前世的债,她已还清;今生的责,她已尽到。剩下的日子,她只想守着这方小院,守着这份来之不易的安宁,直到岁月尽头。
风吹过槐树叶,沙沙作响,像一首温柔的歌,唱着一个女子跨越两世的救赎与守护。
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